‘FIAT’ എന്ന പേര് കേൾക്കുമ്പോൾ തന്നെ വാഹനപ്രേമികളുടെ മനസ്സിൽ ഓടിയെത്തുന്നത് മികച്ച ഡ്രൈവിംഗ് അനുഭവവും പെർഫോമൻസുമാണ്. ഇന്ത്യയിൽ ഫിയറ്റ് അവതരിപ്പിച്ച പല മോഡലുകളും മികച്ച നിർമ്മാണ നിലവാരവും സുരക്ഷയും ഡ്രൈവിംഗ് മികവും കൊണ്ട് ശ്രദ്ധ നേടിയിരുന്നു. എന്നാൽ ഇത്രയും മികച്ച വാഹനങ്ങൾ നിർമ്മിച്ചിട്ടും ഇന്ത്യൻ വിപണിയിൽ വലിയ വിജയം നേടാൻ ഫിയറ്റിന് സാധിച്ചില്ല.
ഒടുവിൽ 2019-ഓടെ ഇന്ത്യയിലെ ഫിയറ്റ് കാറുകളുടെ വിൽപ്പന അവസാനിച്ചു. എന്തുകൊണ്ടാണ് ഇന്ത്യ പോലെയുള്ള വലിയ വാഹന വിപണിയിൽ ഫിയറ്റിന് പിടിച്ചുനിൽക്കാൻ കഴിയാതെ പോയത്?
ഇന്ത്യയിലെ ഫിയറ്റിന്റെ തുടക്കം
പതിറ്റാണ്ടുകൾക്ക് മുമ്പാണ് ഫിയറ്റ് ഇന്ത്യയിൽ എത്തുന്നത്. ആദ്യകാലത്ത് Premier Automobiles എന്ന ഇന്ത്യൻ കമ്പനിയുടെ സഹകരണത്തോടെയാണ് ഫിയറ്റ് വാഹനങ്ങൾ ഇന്ത്യയിൽ നിർമ്മിച്ചിരുന്നത്.
ഫിയറ്റിന്റെ 1100 മോഡൽ ഇന്ത്യയിൽ Premier Padmini എന്ന പേരിൽ ഏറെ ജനപ്രിയമായി. വ്യത്യസ്തമായ രൂപവും സ്റ്റിയറിംഗിന് സമീപം നൽകിയിരുന്ന ഗിയർ ലിവറും അക്കാലത്ത് Padmini-യെ വേറിട്ടുനിർത്തിയിരുന്നു.
പിന്നീട് Fiat 124 അടിസ്ഥാനമാക്കിയുള്ള മോഡൽ ഇന്ത്യയിൽ Premier 118 NE എന്ന പേരിലും എത്തി. ഈ വാഹനങ്ങൾക്കും ഒരു കാലത്ത് മികച്ച സ്വീകാര്യത ലഭിച്ചിരുന്നു.
Fiat Unoയും വലിയ പ്രതീക്ഷയും
1997-ൽ Fiat, Premier Automobiles-ുമായി ചേർന്ന് Uno ഇന്ത്യയിൽ അവതരിപ്പിച്ചു. തുടക്കത്തിൽ വാഹനത്തിന് വലിയ സ്വീകാര്യത ലഭിച്ചു. ബുക്കിംഗിലും വലിയ പ്രതികരണമാണ് ഉണ്ടായത്.
എന്നാൽ തൊഴിലാളി പ്രശ്നങ്ങളും ഉൽപ്പാദനവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട ബുദ്ധിമുട്ടുകളും കാരണം പ്രതീക്ഷിച്ച രീതിയിൽ Uno വിപണിയിലെത്തിക്കാൻ സാധിച്ചില്ല. പിന്നീട് Fiat-നും Premier-നും തമ്മിലുള്ള സഹകരണം അവസാനിച്ചു. Unoയുടെ നിർമ്മാണവും 2000-ഓടെ അവസാനിച്ചു.
Palio, Siena, Punto, Linea…
ഇതിനുശേഷം Fiat ഇന്ത്യയിൽ നിരവധി മോഡലുകൾ അവതരിപ്പിച്ചു. Palio, Siena, Adventure, Petra തുടങ്ങിയ മോഡലുകൾ വിപണിയിലെത്തി.
പ്രത്യേകിച്ച് Fiat Palio കുറച്ചുകാലം ഇന്ത്യൻ വിപണിയിൽ ശ്രദ്ധ നേടിയിരുന്നു. പിന്നീട് Palio-യുടെ പുതുക്കിയ പതിപ്പുകളും കമ്പനി അവതരിപ്പിച്ചു. എന്നാൽ ഈ മോഡലുകൾക്ക് Maruti, Hyundai, Tata തുടങ്ങിയ കമ്പനികളുടെ ജനപ്രിയ മോഡലുകളോട് ശക്തമായി മത്സരിക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല.
2009-ൽ Fiat Linea, Punto എന്നിവ ഇന്ത്യൻ വിപണിയിലെത്തി. മികച്ച ഡിസൈൻ, ഡ്രൈവിംഗ് അനുഭവം, സുരക്ഷ എന്നിവയിൽ ഈ വാഹനങ്ങൾ ശ്രദ്ധ നേടി.
Tata Motors മായുള്ള ബന്ധം
Fiat-ന്റെ ഇന്ത്യയിലെ അടുത്ത പ്രധാന ഘട്ടം Tata Motors-മായുള്ള പങ്കാളിത്തമായിരുന്നു.
Tata Motors-നും Fiat-നും Ranjangaon, Maharashtra-യിൽ നിർമ്മാണ സൗകര്യം ഉണ്ടായിരുന്നു. ഇവിടെ Fiat, Tata ബ്രാൻഡുകൾക്കായി വാഹനങ്ങളും എൻജിനുകളും പവർട്രെയിനുകളും നിർമ്മിച്ചിരുന്നു.
അതേസമയം Fiat കാറുകളുടെ വിൽപ്പനയും സർവീസും Tata-Fiat സംയുക്ത ഡീലർഷിപ്പുകളിലൂടെയായിരുന്നു നടന്നിരുന്നത്.
എന്നാൽ ഈ സംവിധാനം Fiat-ന്റെ വിൽപ്പന ഉയർത്തുന്നതിൽ പ്രതീക്ഷിച്ച ഫലം നൽകിയില്ല. 2012-ൽ Fiat സ്വന്തം ബ്രാൻഡിന്റെ വിൽപ്പന, മാർക്കറ്റിംഗ്, സർവീസ് പ്രവർത്തനങ്ങളിൽ കൂടുതൽ നിയന്ത്രണം ഏറ്റെടുക്കാൻ തീരുമാനിച്ചു. എന്നാൽ Ranjangaon-ലെ നിർമ്മാണ പങ്കാളിത്തം തുടർന്നു.
എന്തുകൊണ്ടാണ് Fiat പരാജയപ്പെട്ടത്?
Fiat ഇന്ത്യയിൽ പരാജയപ്പെടാൻ ഒരൊറ്റ കാരണമല്ല ഉണ്ടായിരുന്നത്.
1. പുതിയ മോഡലുകൾ കുറവ്
ഇന്ത്യൻ വാഹന വിപണിയിൽ ഉപഭോക്താക്കൾക്ക് നിരന്തരം പുതിയ മോഡലുകളും പുതിയ ഫീച്ചറുകളും ആവശ്യമായിരുന്നു. എന്നാൽ Fiat വളരെ കുറച്ച് പുതിയ മോഡലുകളാണ് ഇന്ത്യയിൽ അവതരിപ്പിച്ചത്.
Punto-യുടെ അടിസ്ഥാനത്തിൽ Avventura, Urban Cross തുടങ്ങിയ മോഡലുകൾ വന്നെങ്കിലും വിപണിയിൽ വലിയ മാറ്റമുണ്ടാക്കാൻ സാധിച്ചില്ല.
2. ഡീലർഷിപ്പ്, സർവീസ് പ്രശ്നങ്ങൾ
Fiat-ന്റെ ഏറ്റവും വലിയ പ്രശ്നങ്ങളിൽ ഒന്നായിരുന്നു വ്യാപകമായ സർവീസ്, ഡീലർഷിപ്പ് നെറ്റ്‌വർക്ക് ഇല്ലായ്മ.
വലിയ നഗരങ്ങൾക്ക് പുറത്തുള്ള ഉപഭോക്താക്കൾക്ക് Fiat കാറുകളുടെ സർവീസും സ്പെയർ പാർട്സും ലഭിക്കുന്നതിൽ ബുദ്ധിമുട്ടുകൾ നേരിട്ടിരുന്നു.
3. വിൽപ്പന കുറഞ്ഞു
മികച്ച കാറുകൾ ഉണ്ടായിരുന്നിട്ടും വിൽപ്പന തുടർച്ചയായി കുറഞ്ഞു. 2012-ൽ Fiat ഇന്ത്യയിൽ 10,000-ത്തിലധികം വാഹനങ്ങൾ ഒരു വർഷത്തിന്റെ ഭാഗിക കാലയളവിൽ വിറ്റിരുന്നെങ്കിലും പിന്നീട് വിൽപ്പന വലിയ രീതിയിൽ ഇടിഞ്ഞു.
4. കടുത്ത മത്സരം
Maruti Suzuki, Hyundai, Tata തുടങ്ങിയ കമ്പനികൾ ഇന്ത്യക്കാർക്ക് ആവശ്യമായ വില, മൈലേജ്, സർവീസ് നെറ്റ്‌വർക്ക്, സ്പെയർ പാർട്സ് എന്നിവയിൽ ശക്തമായ മുന്നേറ്റം നടത്തിയിരുന്നു.
Fiat കാറുകൾ ഡ്രൈവിംഗ് അനുഭവത്തിലും നിർമ്മാണ നിലവാരത്തിലും മികച്ചതായിരുന്നെങ്കിലും സാധാരണ ഇന്ത്യൻ ഉപഭോക്താവിന്റെ പ്രധാന പരിഗണനകളായ മൈലേജും എളുപ്പമുള്ള സർവീസും കൈവരിക്കുന്നതിൽ കമ്പനി പിന്നിലായി.
Fiat കാറുകളുടെ വലിയ ശക്തി – എൻജിനുകൾ
Fiat-ന്റെ ഇന്ത്യയിലെ കഥ പരാജയത്തിൽ അവസാനിച്ചില്ല.
Fiat-ന്റെ 1.3 ലിറ്റർ Multijet ഡീസൽ എൻജിൻ ഇന്ത്യയിൽ നിരവധി വാഹന നിർമ്മാതാക്കൾ ഉപയോഗിച്ചിരുന്നു. Maruti Suzuki, Tata തുടങ്ങിയ കമ്പനികളുടെ നിരവധി ഡീസൽ മോഡലുകളിൽ ഈ എൻജിൻ ഉപയോഗിച്ചിരുന്നു.
അതുപോലെ Ranjangaon-ൽ നിർമ്മിച്ച 2.0 ലിറ്റർ Multijet II ഡീസൽ എൻജിൻ Jeep Compass-ലും Tata Harrier-ലും ഉപയോഗിച്ചു. MG Hector-ന്റെ ആദ്യകാല ഡീസൽ പതിപ്പിലും ഇതേ കുടുംബത്തിൽപ്പെട്ട എൻജിൻ ഉപയോഗിച്ചിരുന്നു.
അതുകൊണ്ട് Fiat കാറുകൾ ഇന്ന് ഇന്ത്യൻ നിരത്തുകളിൽ കുറവാണെങ്കിലും Fiat സാങ്കേതികവിദ്യയുടെ സാന്നിധ്യം നിരവധി വാഹനങ്ങളിൽ ഇപ്പോഴും കാണാം.
ഒടുവിൽ Fiat ഇന്ത്യ വിട്ടത് എന്തുകൊണ്ട്?
ചുരുക്കത്തിൽ പറഞ്ഞാൽ, മികച്ച കാറുകൾ ഉണ്ടായിരുന്നെങ്കിലും ഇന്ത്യൻ ഉപഭോക്താവിന് ആവശ്യമായ വില, മൈലേജ്, സർവീസ് നെറ്റ്‌വർക്ക്, പുതിയ മോഡലുകളുടെ ലഭ്യത എന്നിവയിൽ Fiat പിന്നിലായി.
വിൽപ്പന തുടർച്ചയായി കുറഞ്ഞതോടെ Linea, Punto തുടങ്ങിയ മോഡലുകളുടെ നിർമ്മാണം അവസാനിക്കുകയും Fiat ബ്രാൻഡ് ഇന്ത്യൻ പാസഞ്ചർ കാർ വിപണിയിൽ നിന്ന് പിന്മാറുകയും ചെയ്തു.
Fiat ഇന്ത്യയിൽ വലിയ വിൽപ്പന വിജയം നേടിയില്ലെങ്കിലും ഇന്ത്യൻ വാഹന ചരിത്രത്തിൽ അതിന്റെ സ്ഥാനം വളരെ പ്രത്യേകമാണ്. Padmini മുതൽ Punto, Linea വരെ, ഡ്രൈവിംഗ് പ്രേമികൾക്ക് ഓർമ്മിക്കാവുന്ന നിരവധി വാഹനങ്ങളാണ് Fiat ഇന്ത്യയ്ക്ക് നൽകിയത്.
ഇന്ന് Fiat കാറുകൾ ഇന്ത്യൻ നിരത്തുകളിൽ അപൂർവമായിക്കൊണ്ടിരിക്കുമ്പോഴും, അവയുടെ എൻജിൻ സാങ്കേതികവിദ്യയും ഡ്രൈവിംഗ് മികവും ഇന്ത്യൻ വാഹനപ്രേമികൾക്കിടയിൽ ഇപ്പോഴും ഓർമ്മിക്കപ്പെടുന്നു.